Prendre des ressources, fabriquer un produit, le vendre, le jeter. Ce modèle économique linéaire — le fameux « extraire, fabriquer, jeter » — est en train de se faire concurrencer par une alternative qui gagne du terrain au Québec : l’économie circulaire. L’idée ? Concevoir les produits pour qu’ils durent, qu’ils soient réparables, et que leurs matériaux soient réutilisés en fin de vie. Ça sonne utopique ? Des entreprises québécoises prouvent que c’est aussi bon pour la planète que pour le portefeuille.
Le Québec, pionnier malgré lui
Le Québec a un avantage naturel dans l’économie circulaire : on est habitués à réutiliser. La consigne sur les canettes et bouteilles existe depuis des décennies. Le réseau de friperies Renaissance détourne des millions de kilogrammes de vêtements des sites d’enfouissement chaque année. Et la culture québécoise du « si c’est pas cassé, arrange-le » — héritée de générations de débrouillardise — est fondamentalement circulaire.
Mais l’économie circulaire version 2026, c’est beaucoup plus ambitieux que recycler ses canettes. C’est repenser entièrement la façon dont on conçoit, produit, distribue et récupère les produits. Et le Québec abrite des entreprises qui montrent la voie.
Les pionniers québécois
Loop Industries, basée à Terrebonne, a développé une technologie qui décompose le plastique PET en ses composantes chimiques de base, permettant de produire du plastique neuf à partir de plastique usé — à l’infini. La technologie a attiré l’attention de géants comme PepsiCo et L’Oréal.
Pyrowave, une startup montréalaise, utilise les micro-ondes pour décomposer le polystyrène (styromousse) en styrène réutilisable. Le polystyrène est l’un des plastiques les plus difficiles à recycler par les méthodes traditionnelles. La technologie de Pyrowave offre une solution qui intéresse les industriels du monde entier.
RECYC-QUÉBEC, la société d’État responsable de la gestion des matières résiduelles, a lancé plusieurs programmes pour soutenir l’économie circulaire. Son programme de symbioses industrielles met en relation des entreprises dont les déchets des unes deviennent les ressources des autres.
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L’économie de la réparation
Le « droit à la réparation » est devenu un enjeu politique au Québec et au Canada. L’idée que les fabricants conçoivent délibérément leurs produits pour qu’ils soient difficiles ou impossibles à réparer — l’obsolescence programmée — fait de plus en plus réagir les consommateurs et les législateurs.
Des ateliers de réparation communautaires, inspirés des « Repair Cafés » européens, se multiplient au Québec. À Montréal, des organismes comme Insertech à Rosemont reconditionnent des ordinateurs et des appareils électroniques qui seraient autrement jetés, les revendant à prix réduit tout en créant des emplois pour des jeunes en insertion professionnelle.
La politique québécoise commence aussi à bouger. Des discussions sur un cadre législatif pour le droit à la réparation sont en cours, inspirées par les lois adoptées en France et dans l’Union européenne. Un indice de réparabilité — une note qui indique à quel point un produit est facile à réparer — pourrait éventuellement être obligatoire sur certaines catégories de produits vendus au Québec.
L’alimentation circulaire
Le gaspillage alimentaire est un enjeu majeur. Au Canada, environ un tiers de toute la nourriture produite est perdue ou gaspillée. Au Québec, des entreprises innovent pour réduire ce gaspillage. L’application FoodHero, créée à Montréal, connecte les consommateurs avec des commerces qui vendent leurs invendus à rabais — au lieu de les jeter. Seconde Vie récupère les fruits et légumes « moches » (ceux que les supermarchés refusent pour des raisons esthétiques) et les revend à bas prix.
Moisson Montréal, la plus grande banque alimentaire du Québec, redistribue des millions de kilogrammes de nourriture chaque année. Et les compostières communautaires, de plus en plus présentes dans les quartiers montréalais, transforment les résidus alimentaires en compost utilisable dans les jardins urbains.
L’avenir circulaire
L’économie circulaire n’est pas une utopie écolo. C’est un modèle économique qui fait du sens financier. Les entreprises qui réduisent leurs déchets réduisent aussi leurs coûts. Celles qui conçoivent des produits durables fidélisent leurs clients. Et celles qui innovent dans le recyclage avancé créent de la valeur à partir de ce qui était considéré comme des déchets.
Le Québec a les ingrédients pour devenir un leader de l’économie circulaire : un tissu de PME innovantes, des institutions de recherche de pointe, un soutien gouvernemental croissant, et une population de plus en plus consciente de l’urgence environnementale. Il reste à transformer cette promesse en réalité — et à prouver qu’on peut être vert ET prospère.
